所谓“轻夯”,是因为适用于淤泥质土基的强夯工艺，其单击夯击能应当是先轻后重，逐级加能，轻重适度。因为淤泥质土的渗透性低、含水量高、强度低，为了减少强夯对软粘土的动力效应与土体宏观结构破坏，一开始先以较小的夯能将浅层土率先排水固结，使其强度增长，在表层形成“硬壳层”；有了这个“硬壳层”以后，就能承受更大的一些夯击能，就可以分级加大夯击能量，使动能向深层传递，促使深层软粘土排水固结。这就像滚雪球一样，让“硬壳层”逐渐加厚，加固深度逐渐增大。所谓“逐级加能，轻重适度”，即每级加能，既要保证土体不被夯坏、孔压消散快，又要加大夯能，达到最佳强夯效果，因此每级加能幅度都要适度。
所谓“多遍”，就是软基的强夯加固过程通过分遍夯击，并逐遍加大夯击能来完成。因而它与现行强夯工艺不同，不是一次夯到位，而是逐步加强，逐步加深，是一个逐层加固的过程，直至达到工程设计要求。本工程要求完成主固结沉降，要求夯沉量大于主固结沉降量，以减少工程完工后的剩余沉降。
为达到强夯加固要求，应施加足够能量。所不同的是，按现行强夯工艺，是先重夯，后轻夯，一次夯到位，按“轻夯多遍”强夯工艺，必须先轻夯，后重夯，逐级加能，逐层加固到位，因而“轻夯多遍”强夯工艺工艺要求多遍夯击。
所谓强夯的“收锤标准”，是指强夯时每一夯点最佳击数的确定。按现行强夯工艺，一般以最后二击平均夯沉量小于5～10 cm来控制，击数一般为5～15击之间，有时可达20击，用此方法来加固软粘土地基，土体显然被破坏。由于软粘土强度很低，所以击数的控制应十分严格，对于软粘土地基，首先是要考虑不破坏上层土体，抑制液化，降低孔压，并要求表层土首先形成硬壳层。对于强度很低，孔压很高的软粘土地基，夯击次数就应严格控制，以保证土体宏观结构不被破坏。因此现行强夯工艺中的收锤标准是不适用的，必须提出新的“收锤标准”，对软粘土地基“收锤标准”的原则是既要达到充分压密，又要不破坏土体结构，即击数增到土体结构快破坏时，立即停锤。依据土体即将破坏时的标志，结合工程经验，轻夯多遍强夯法采用如下的收锤标准［2］：①坑周不出现明显的隆起。如果坑周出现明显隆起，标志着坑周土体已经破坏，如第一击时就已明显隆起，则要降低夯击能。②不能有过大的侧向位移。如果有过大的侧向位移，则表明土体已经破坏。③后一击夯沉量应小于前一击的夯沉量。如果是后一击夯沉量大于前一击的夯沉量，说明土体侧向位移较大，表明土体结构破坏。④夯坑深度不能太大。按工程经验，一般采用每遍夯坑深度不大于60cm 。
